Bobsleigh

Les origines du bobsleigh remontent en fait au 19e siècle. Les Suisses en revendiquent la paternité. Le bobsleigh utilitaire, dans sa version ancienne, était un excellent moyen de locomotion pour transporter les troncs d'arbre, dans les pays nordiques et au Canada. Bob signifie en anglais patin de traîneau et sleigh, traîneau. Bien que cette discipline ait fait son entrée dès les premiers jeux Olympiques d'Hiver, en 1924 à Chamonix, avec une seule épreuve pour 4 hommes, ses adeptes sont très peu nombreux. La raison tient au peu de pistes disponibles à travers la planète, dont l’entretien est excessivement onéreux, aux engins très coûteux, à la spécificité même de ce sport et enfin au danger. En 1928, l'épreuve était destinée aux luges de quatre ou de cinq concurrents.

C'est en 1932 qu'a été introduit pour la première fois le programme actuel composé de deux épreuves, une pour des luges de deux et une pour les luges de quatre. Le bobsleigh a figuré dans tous les Jeux olympiques d'hiver à l'exception de ceux de Squaw Valley en 1960. En raison de la longueur du déplacement jusqu'en Californie, neuf pays seulement ont indiqué qu'ils inscriraient des équipes de bobsleigh. Les organisateurs ont alors décidé de ne pas construire de piste de bob, et ce sport et les épreuves n’ont pu avoir lieu cette année-là. Jusqu'en 1998, le bobsleigh était réservé aux hommes lors des Jeux olympiques.

En octobre 1999, le bobsleigh féminin a été ajouté au programme olympique d'hiver, et en 2002 à Salt Lake City, les femmes ont participé pour la première fois à l'épreuve de bob à deux. Le bobsleigh s'est ainsi universalisé, avec l'arrivée aux côtés des grandes puissances habituées des sports de neige et glace, mais aussi de petits pays comme Taïwan ou contre toute attente les îles Vierges et la Jamaïque, avec les fameux "Reggae Rocket", qui ont fait sensation dès les Jeux de Calgary (1988).Dans cette discipline on relève quelques noms célèbres comme ceux de l'Italien Eugenio Monti, de l'Allemand Christoph Langen et du Canadien Peter Lueders, et un français Bruno Mingeon. Les engins se sont depuis leurs débuts dans les compétitions olympiques façonnés et améliorés.

" Un sport qui reste l’un des plus spectaculaires des Jeux olympiques d’hiver. "

À l’origine, en bois comme les traîneaux, les bobs ont été ensuite métalliques. Les nations traditionnelles comme la Suisse, l’Italie, l’Allemagne, les États-Unis se sont alors lancés dans des recherches de plus en plus savantes pour fabriquer des engins profilés et aérodynamiques, bien carénés, avec des coques en fibre de verre ou en carbone-kevlar qui résistent parfaitement aux chocs, tout en perfectionnant aussi la suspension des patins, leur glisse et la direction du pilotage. Un sport qui reste l’un des plus spectaculaires des Jeux olympiques d’hiver.